子どもの見守りグッズとしてすっかり定着したGPS端末。登下校中の現在地を確認できたり、帰宅通知が届いたりと、忙しい保護者の不安を軽減する心強いツールです。
そんな中、「月額無料」をうたう子ども用GPSが注目を集めています。通信費がかからないとあって、家計に優しいイメージがありますが、「本当にちゃんと使えるの？」「無料だと機能が制限されてるんじゃ…」と不安になる方も多いのではないでしょうか。
今回は、月額無料の子ども用GPSのメリットとデメリットを整理し、実際に「アリ」なのか「ナシ」なのかを見極めるポイントを解説します。
そもそも月額無料のGPSってどういう仕組み？
通常のGPS端末は、位置情報を送信するために携帯回線（LTEなど）を使用するため、月額通信費が発生します。
しかし、月額無料とされるGPS端末は、以下のような仕組みを採用しています：
- Bluetooth や Wi-Fi、LoRaなどの省電力通信を活用
- スマートフォンと連携して情報を送受信
- エリアを限定して通信コストを抑える
- 買い切り型（端末代だけで運用できる）
つまり、「通信方式の工夫」や「サービスの割り切り」によって、毎月の費用を不要にしているのです。
月額無料GPSのメリット
① 月々の通信費がかからない
やはり最大の魅力はこれ。月額料金がかからないので、ランニングコストゼロで導入できる点は家計にやさしいです。
特に複数の子どもに持たせたい場合や、「まずはお試しで使ってみたい」という家庭にはハードルが低くなります。
② 長期間使っても経済的負担が少ない
一般的なGPS端末では、月額500〜1000円ほどの通信費がかかるため、1年間で6000〜1万2000円前後の費用が発生します。
しかし月額無料のGPSなら、端末代金のみ（数千円〜1万円前後）で済むため、長期的に見てもお得です。
③ 端末がシンプルで子どもにも使いやすい
月額無料タイプは、機能を絞ってシンプルな構造になっている製品が多く、子どもにも扱いやすい傾向があります。
スマートウォッチ型やキーホルダー型など、コンパクトで目立たないデザインも多く、「子どもが嫌がらない」という点でも利点があります。
月額無料GPSの注意点・デメリット
一方で、月額無料にはそれなりの制限やリスクも伴います。購入前に以下の点をしっかり確認しましょう。
① 通信エリアや精度が限定的
無料タイプの多くは、スマートフォンのBluetooth通信を前提とするものや、通信が届きにくい郊外・山間部では使いにくいケースがあります。
また、リアルタイムでの追跡が難しく、「位置情報の更新が数分〜数時間に1回」といったラグがある製品も存在します。
② 機能が限定的
月額課金がないぶん、以下のような機能が省略されていることが多いです：
- 通話や音声メッセージ機能がない
- エリア通知（ジオフェンス）機能がない、もしくは有料
- 履歴の保存期間が短い
- アプリの使い勝手がシンプルすぎる
「最低限の位置確認ができればOK」というニーズには合いますが、細かい見守りを求める人には物足りなさを感じるかもしれません。
③ サポートやアプリの品質が不安定な場合も
一部の低価格製品では、アプリが不安定だったり、サポート体制が十分でないという声も見られます。海外製で説明が不十分なケースもあるため、レビューや評判をよくチェックすることが大切です。
どんな家庭に向いている？
「アリ」か「ナシ」かは、家庭の使い方やニーズによって変わります。以下のようなケースでは、「月額無料GPS」がうまくハマる可能性があります。
✔ GPSを“試しに使ってみたい”家庭
初めてGPSを使う場合、「どれくらい便利か分からない」「子どもが嫌がるかもしれない」などの不安がつきもの。そんなときは、月額不要のGPSを使って**“お試し感覚”で始められる**のが大きな魅力です。
✔ 自宅や学校の周辺など、行動範囲が限られている場合
通信エリアに制限があっても、普段の移動範囲が狭ければ大きな支障はありません。たとえば「徒歩圏の学校と家の間だけで使う」なら、リアルタイム性が多少劣っても十分実用的です。
✔ サブ的に使いたい家庭
たとえば「兄弟のうち一人はスマホを持っているけど、もう一人にはGPSだけ持たせたい」というケースなど。補助的な見守りツールとしてなら、無料型も有効です。
こんな家庭には“ナシ”かもしれない
一方で、次のような家庭には、月額無料のGPSでは不十分なことがあります。
✘ 共働きで細かい見守りが必要な場合
「子どもが一人で習い事に行く」「途中で寄り道をする」「送迎ができない」など、子どもの行動をリアルタイムで把握したい家庭には、更新頻度や通知機能が不十分なことがあります。
✘ 通信エリアに不安がある地域
山間部や電波が届きにくい住宅地では、BluetoothやWi-Fi頼りのGPSは正確に動作しない可能性があります。常時通信が必要なご家庭には不向きです。
✘ 緊急時の通話・連絡手段が必要な場合
無料GPSでは、音声通話やSOSボタン機能が搭載されていないケースも多く、緊急時の連絡手段としては不十分。万が一のトラブルを想定するなら、通話機能付きの月額プランを検討する方が安心です。
まとめ：月額無料GPSは「使い方次第」で“アリ”
「無料だから悪い」「有料だから安心」という単純な話ではなく、GPSにどこまでの機能を求めるかによって向き不向きが分かれます。
【月額無料GPSはこんな人におすすめ】
- 費用を抑えてGPSを導入したい
- 行動範囲が狭く、最低限の位置確認だけできればOK
- とりあえず試してみたい／サブとして使いたい
【月額無料GPSでは物足りないかもしれない人】
- リアルタイムでの見守りが必須
- 緊急時の通話やSOS機能が欲しい
- 共働きや外出が多く、細かな通知が必要
GPSは、ただ「持たせる」ことが目的ではなく、家庭の安心と子どもの自立を両立させるツールです。月額無料型も上手に使えば、十分価値のある選択肢となり得ます。
購入時は、機能・通信方式・口コミ・アプリの使い勝手などをじっくり比較して、家庭に合った“ちょうどいい見守り”の形を選びましょう。
